Les hormones sexuelles féminines sont de deux types : les œstrogènes et la progestérone. Elles sont sécrétées par les ovaires selon un cycle, dit cycle menstruel, dont les règles sont la manifestation. De la puberté à la ménopause, une femme connaît environ cinq cents cycles dont la succession est interrompue par les grossesses. Durant le cycle, l’activité des ovaires est contrôlée par deux hormones produites par le cerveau : l’hormone folliculostimulante (FSH) et l’hormone lutéinisante (LH).

Lors de la phase folliculaire (14 premiers jours du cycle menstruel), on observe une augmentation des estrogènes responsable d’une augmentation d’IGF-1 et donc de GH (Grow Hormone ou hormone de croissance, puissant anabolisant). Cette période est aussi le témoin d’une amélioration de la sensibilité à l’insuline (hormone capitale pour la prise de muscle mais également responsable de la prise de gras car c’est elle qui stocke les excédants présents dans le sang, les macronutriments sont donc à respecter impérativement en fonction de l’objectif souhaité).

L’augmentation de dopamine et de sérotonine durant cette phase augmente la motivation et la détermination à l’entraînement et permet d’éprouver plus souvent du plaisir à s’entraîner. C’est un moment opportun pour les séances intenses et les évaluations puisque la dopamine donne de l’énergie et pousse au dépassement de soi dans un contexte de performance.

Finalement une période propice aux progrès où l’athlète pourra sans doute donner beaucoup d’intensité dans ses séances et donc progresser à une vitesse plus importante qu’habituellement.

La 2^ème partie du cycle (les 14 derniers jours du cycle menstruel) correspondant à la phase lutéale est tout l’inverse. La quantité d’estrogènes diminue alors que la progestérone augmente doucement.

Les niveaux de dopamine et de sérotonine diminuent, l’athlète est moins motivée pour sortir de sa zone de confort, elle éprouve moins de plaisir à l’entraînement et ses émotions sont beaucoup plus variables (même au sein d’1 entraînement, un mauvais geste, un point perdu peut la plonger dans un état de perte de confiance voir d’énervement).

La diminution de sérotonine lui fait percevoir les entraînements plus durs et nuit à sa récupération, et le stress engendré enclenche la sécrétion continue de cortisol (l’hormone du stress), l’athlète a du mal à performer et se blesse plus souvent (tendinites notamment car le cortisol favorise les « terrains inflammatoires »). Idéalement l’entraîneur diminue les intensités de séances (deload ?) et apporte du ludique durant les entraînements.

La diminution de la sensibilité à l’insuline durant cette période et la baisse d’intensité à l’entraînement doit induire une moindre consommation de glucide qui va de paire avec un métabolisme des lipides facilité, surtout en fin de période. Moment idéal pour la perte de graisse.

Manger de la viande et du poisson apportera L-Tryptophane, L-Tyrosine et L-Glutamine précurseurs de la sérotonine et de la dopamine qui permettront de relancer un peu la motivation et la sensation de plaisir à l’entraînement.